調査によると、インダストリアルIoT、クラウドとエッジコンピューティング、ロボティック・プロセス・オートメーション、人工知能と機械学習、ビジョンシステムなどの高度な技術力を組み合わせたスマートファクトリー技術を導入することで、品質、安全性、収益の拡大につながる具体的な効果が一貫して明らかになっています。これらのアプリケーションはすべて、イノベーションの推進、新しいビジネスモデル、顧客に意味のある価値を提供する新しい付加価値サービスやオファリングの生命線である「データ」から開始されます。IDCでは、2025年までに世界のデータ生成量は163ZBに増加すると予測しています。これは、2016年に生成された16.1ZBの10倍にあたります。
ネットワークとコネクティビティの重要性
データ収集は、スマートファクトリーを推進する上で最も重要な要素の一つである「接続(コネクティビティ)」から始まります。実際、スマートファクトリーとその結果としての価値は、資産、プロセス、人、デバイスを接続できるかどうかにかかっていると言っても過言ではありません。これを反映して、Deloitte-MAPI社が最近実施した調査では、スマートファクトリーのリーダーの33%が、必要なネットワークインフラの欠如をスマートファクトリーへの取り組みの重要な阻害要因として挙げています。
しかし、工場での接続を実現するのは簡単なことではありません。スマートファクトリー化に成功したリーダーの多くは、スマートファクトリーのネットワーク接続を設計する際に、ビジネス目標を達成するためにユーザー指向の視点を考慮する必要があると指摘しています。最初にユーザーに焦点を当てることで、彼らは「どうすればオペレーションやプロセスをより効率的にできるか」だけでなく、「どうすればアプリケーションをユーザーにとって適切で価値あるものにできるか」を問いかけます。工場のリーダーは、工場内のネットワークと接続性の1つの品質を一貫して最適化するために、「管理インターフェース」と「管理メカニズム」を構築することができます。