隨著 IIoT 興起，一種新的「機器即服務（Machine-as-a-Service）」商業模式也應運而生。這種嶄新模式不僅為機器製造商帶來新的營收來源，同時也讓他們能夠在向客戶收取費用之前，驗證其新技術在特定應用中的可行性。此外，機器製造商還可提供機器租賃服務，而非直接銷售，以便開拓新的藍海業務。例如，勞斯萊斯（Rolls-Royce）已不再直接銷售引擎給客戶。相反的，客戶需支付每小時發電量和完整維護服務的費用。

機器即服務模式也讓機器製造商更投入於提供「服務」。藉由在機器中加入 IIoT 連接感測器，您可將操作資料傳送到雲端，以進行大數據分析。如此一來，製造商便可提供預測性維護和遠端維護等服務。借助預測性維護，管理人員可在因系統故障而導致非預期的停機之前，預先規劃並執行維護，確保網路與系統能夠平穩、不間斷地運作。遠端維護不僅可減少派員到現場檢測的次數，進而降低維護成本，同時還可更快解決可能出現的問題。不過，想要執行這些服務，您必須能夠安全地從遠端存取機器。

遠端存取已不是新概念，但目前常用的幾種軟體解決方案都有一些缺點，讓機器製造商望而卻步。第一種方法是使用遠端桌面軟體。只要將機器連接到執行遠端桌面軟體的本地終端設備，機器製造商便可快速建立連到機器的專用鏈路。然而，由於這類遠端連接方法並未使用強大的加密機制，使得資料遭竊的風險升高。如果部署不當，惡意攻擊者可能會趁虛而入，在未經授權的情況下，恣意存取企業內部網路。

第二種方法是建立虛擬專用網路（VPN）通道。在設定 IP 位址、網域名稱、金鑰 ID、合適的加密演算法之後，IT 人員必須開始規劃並維護整個網路。部署和使用 VPN 需要大量的 IT 支援和專業 IT 人員，以避免對內部網路造成干擾。然而，在執行大型或遠端專案時，要找到這類專業 IT 支援人員並不容易。

此外，VPN 被公認為很安全，因為它們使用獨立的一對一連接來因應安全要求。換句話說，每個維護專案都需要與遠端站點建立專屬的 VPN 連接。從機器製造商的角度來看，每個 VPN 連接都是一個單獨的連接，需要額外花費心思進行配置和管理。因此每建立一個 VPN 通道，就需要投入大量的人力來支援。如果通道數高達數百或數千，則管理費用會立刻暴增。為不同客戶部署的大量設備，建立、組織並維護網路連接與 IT 設備，其成本相當驚人。

幸好，隨著物聯網和雲端平台技術快速演進，這些傳統解決方案常見的擾人問題已迎刃而解。您再也無需單獨管理 VPN 通道，而是使用 IoT 技術來建立集中式平台，以便監控並管理所有連接。如此一來，機器製造商可使用在雲端平台上執行的網頁式軟體，來管理分散在不同地點的所有遠端設備。藉由使用雲端軟體，機器製造商可隨時隨地輕鬆存取機器。他們只需選擇需要進行連接的站點，即可自動建立連接，接下來便可連上客戶的機器。如此可大幅簡化為每個遠端設備，配置和規劃 VPN 連接設定的繁瑣工作，並且大幅降低維護和 IT 人員成本。

然而，目前只有少數製造商具備工業級硬體和軟體整合能力。對於需要管理數千個連網設備的機器製造商來說，選擇合適的合作夥伴至關重要。經驗豐富的合作夥伴，可協助機器製造商以易於擴充的方式，在人機之間建立安全的連接，進而實現遠端維護和機器即服務。

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