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以安全的雲端服務支援遠端設備存取

2020年2月18日
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原始設備製造商(OEM)和工具機製造商,現在可透過遠端維護與故障排除服務,更有效率地為客戶提供支援,並協助客戶提高生產力。利用這些遠端服務,他們不僅可更快做出明智的決策,同時還可縮減機器和設備的售後支援與維護時間,並且大幅降低成本。

經由虛擬專屬網路(VPN),從遠端存取工廠內工業機器和設備的做法,早已行之有年,但 OEM 廠商和工具機製造商不斷面臨新的挑戰,例如客戶對隱私性的疑慮、繁複的 VPN 設定、IP 位址管理等,同時還需符合 IT 安全標準的要求。

為了克服這些挑戰,這些廠商需透過雲端進行遠端連線,以便簡單、安全又靈活地對客戶機器和設備進行遠端存取。下面以兩個不同情境,來說明安全的雲端遠端連線,能夠發揮什麼效益。

情境一:遠端資料擷取

一家自來水處理廠,專門生產可供人們安全飲用的水,因此需要將原水進行處理和淨化,過程中需使用無數的感測器來測量水質。該處理廠在成千上百的設備中安裝了感測器,並對它們進行嚴密的監控。除了水處理和淨化之外,加工和輸送也馬虎不得,確保民眾能安全無虞地飲用自來水。

為了避免飲用水在輸送過程中再次受到污染,該處理廠會在經處理過的水中,保留一些殘餘的消毒劑,但消毒劑的殘餘量不得超標,因此水管中需安裝感測器來持續監測。這些感測器會透過 SCADA 系統,將感測到的資料,傳送到水管沿線的路邊機櫃設備。這些系統還有一個好處,就是可以監測每戶或每個工廠的用水量,以便正確地計算水費。這類系統多半採用傳統 VPN,缺點是難以擴充和管理,隨著現在住宅和工廠越建越多,有太多水源需要加以監測。

為何選擇經由雲端進行遠端連接?

雲端遠端通訊採高度分散的網路拓撲,使得淨水和廢水處理廠能以更經濟有效的方式,更輕鬆地擷取資料。藉由採用雲端遠端通訊,水處理廠可減輕負擔,因為如果未來有新的住宅和工廠需要加以監測,他們無需架設與添購更多 VPN 伺服器和用戶端設備,也不用再付費取得每個 VPN 伺服器和用戶端設備的公開 IP 位址。不僅如此,經由雲端進行遠端通訊,還可大幅簡化連線認證的管理。

 

情境二:遠端維護

食品加工機可將食品生產和加工流程自動化。為了擴充業務,廠內的機器絕不能因為網路因素而中斷運作。食品生產與加工廠要求 OEM 廠商能在機器需要維護時,迅速做出回應,以免因機器故障而影響整體運作。為了加快回應時間,以免打亂正常的生產流程,工具機製造商需以安全有效率的方式,進行故障排除和機器維護,這樣就不用在每個地點派駐維護人員。

為何選擇經由雲端進行遠端連接?

如果允許外部廠商不受任何限制地從遠端存取廠內機器,恐怕會招致難以承受的安全風險,而且還可能遭受網路攻擊。透過雲端遠端存取,現在工程師不用再親赴客戶工廠,也能完成各種維護工作,不但免除了舟車勞頓,同時客戶也可自行控制其網路存取。控制方法之一是,工具機製造商提供客戶實體鑰匙,唯有在客戶使用鑰匙的情況下,廠商才能從遠端存取機器。客戶還可限定遠端服務工程師,只能存取機器中的特定程式,並且限制遠端連線只能存取特定的網路區段。如此一來,廠區外的支援工程師便無法存取整個網路。

 

目前的挑戰

對於工業物聯網(IIoT)客戶、營運技術(OT)工程師,以及淨水和廢水處理廠,透過雲端進行遠端存取的好處多多。然而,如果工具機製造商必須自行設定並維護雲端伺服器,才能提供新服務和應用,他們可能會感到卻步,畢竟要建構全新的基礎設施,即便是雲端設備,還是要付出相當可觀的心力。

安全便利的雲端服務

現在的 OEM 廠商和工具機製造商幸運多了,他們可輕鬆為客戶提供安全的雲端服務和遠端存取,再也不需要維護自己的雲端伺服器。舉例而言,Moxa Remote Connect(MRC)閘道器提供 MRC Quick Link 選項,讓前述廠商能輕鬆、安全又靈活地經由雲端網路,對所有機器和設備進行遠端存取。請至 Moxa 軟體授權入口網站註冊您的閘道器,以便立即啟用 MRC Quick Link。每個成功啟用的 MRC Quick Link,每個月可獲得 5 個同時連線節點和 5 GB 的資料量。

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