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讓您的網路為未來做好準備

2021年1月12日
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當您費盡千辛萬苦終於建構了 IIoT 網路並開始正式運作後,您大概只想安於現狀。然而,不要忘了,人生中唯一不變的就是改變,工業網路世界也不例外。您的 IIoT 網路可能足以滿足您目前的需求,甚至在未來幾年內都還可因應各種應用要求。但是過了十年之後呢?世界不停改變,我們必須做好準備。

自工業自動化開始發展以來,製造商便採用多元的專用協定和系統,而非標準的乙太網路技術,來因應專業工業控制應用的要求。市場專家預測,到 2023 年,IIoT 市場將以 24% 的年複合成長率飛速成長1,因此未來的工業網路可能需要在互連設備之間傳輸大量的資料,或從遠端設備收集資料。隨著這些需求不斷成長,您的工業網路是否已經為了迎接未來做好充分準備,決定著您是否能夠正面迎擊這些新挑戰。以下段落將提出三個考量,讓您現有的 IIoT 工業網路能針對未來需求做好萬全準備。

利用統一的基礎設施,實現更高的整合性

多年來,您的工業網路陸陸續續部署了使用不同工業協定的各種設備,以提供齊備的服務。在此情況下,網路整合的成本通常比預期來得高,或是更難以實現。製造商可選擇維持現狀,也就是繼續使用無數的舊式專用協定,來維護其原有的隔離式自動化網路;或者,他們也可以積極尋找可提供決定性服務的解決方案,並整合這些「自動化孤島」。

如果您的目標是為未來持續成長的 IIoT 網路做好準備,後者絕對是您的唯一選擇。根據經驗法則,您必須考慮所有可能的工業協定,確保未來市場出現新的需求時,您能夠儘快重新設計網路。時效性網路(TSN)是 IEEE 802.1 TSN 工作小組推出的一系列新標準,可提供更多進階功能。有了 TSN,您可利用未來仍可維持出色靈活性的標準乙太網路技術,來建立開放、統一的網路。此外,您可選擇使用由提倡這項新技術的領導廠商所提供的解決方案。他們積極參與 TSN 插件大會,以建構完整的生態系統,並確保不同供應商設備之間的相容性。

利用便利的雲端服務,從世界的任何角落存取遠端設備

雲端遠端存取為 IIoT 客戶提供許多優勢,例如減少派遣維修工程師至多個遠端地點所花的往返時間和開銷。不僅如此,以雲端為基礎的安全遠端存取,可提供靈活且可擴充的連接,以滿足未來不斷動態改變的需求。然而,對於淨水與廢水處理廠、工具機製造商的操作技術(OT)工程師,以及其他 IIoT 客戶而言,建置並維護自己的雲端伺服器,藉以提供新服務和應用,是個相當麻煩的任務。畢竟要建構全新的基礎設施,即便是雲端設備,還是要付出相當可觀的心力。現在的 OEM 廠和工具機製造商幸運多了,他們可輕鬆為客戶提供安全的雲端服務和遠端存取,再也不需要維護自己的雲端伺服器。

不過,雲端伺服器的授權機制是您務必審慎檢視的關鍵問題。如果伺服器主機數量不多,其前期成本可能看起來不高。但是這樣的伺服器主機成本優勢,將來卻可能造成連接規模無法擴充,導致您的專案成本大幅升高。其次,您還需考慮使用集中管理功能,以便在未來靈活地擴充遠端連接規模。綜上所述,您需仔細衡量,您的工業網路採用安全遠端存取解決方案的成本和效益。請選擇可以排除上述種種麻煩的解決方案,讓您能專心地為您的客戶創造更多價值和優勢。

將網路狀態圖像化,方便 OT 和 IT 人員掌握細節

您可能在電影或新聞中看過以下場景。在地鐵系統的控制室中,一整面的螢幕牆清楚顯示每個地鐵站的狀態、每一輛行進中列車的位置等等。而管理者或維運人員必須根據螢幕上顯示的資訊,快速判斷現況並做出回應。這樣一目了然的資訊呈現方式,可協助他們全盤掌控所有狀況。當工業網路連接的設備數量大幅增加,管理複雜度也會隨之升高,使得確認問題根源和維持充足的網路可視性,變得相當困難。控制工程師通常需改用試誤法(trial and error),讓系統恢復正常,但此過程極為耗時而且繁瑣。

為了管理成長中的工業網路,並讓它變得更容易使用,網管人員需要一套整合式網路管理軟體,以便利用更多資訊,做出更完善的網路部署、維護和診斷決策。此外,隨著系統持續成長,您需要留意網路整合可能出現的問題。首先,只在本地控制中心管理工業網路的做法,未來 3、5 年後將變得不可行,尤其是當既有的系統需要與新系統進行整合時。因此使用具整合介面的網路管理軟體至關重要,這些介面包括進行 SCADA 系統整合時所需的 OPC DA 標籤,或是適用於外部網站服務的 RESTful API。不僅如此,一個方便與其他廠商軟體進行整合的介面,也是確保未來靈活性的關鍵。

Moxa 是工業網路技術先鋒,我們提供全方位的創新技術和解決方案,例如以雲端為基礎的安全遠端存取和網路管理工具。我們的產品均符合上述三個考量,讓您能加速建構可因應未來 IIoT 應用要求的網路。

1. 工業物聯網市場預測,MarketWatch,2019 年 3 月

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